Zuvor hatte Musk seinen Mitarbeitern bis Donnerstagnachmittag (Ortszeit) ein Ultimatum gestellt. Sie mussten sich entscheiden, ob sie „viele Stunden intensiver Arbeit“ in Kauf nehmen oder drei Monate Abfindung bekommen wollten. Laut der Nachrichtenagentur Reuters hat Twitter seine Mitarbeiter zudem darüber informiert, dass Büros geschlossen bleiben und Zugangskarten bis Montag gesperrt werden. Die Portale von Twitter blieben am Freitag geschlossen und Zugangskarten wurden deaktiviert. „Um in Zukunft ein wegweisendes Twitter 2.0 zu schaffen und in einer zunehmend wettbewerbsorientierten Welt erfolgreich zu sein, müssen wir extrem hart sein“, heißt es in dem Ultimatum. Musk kündigte auch an, dass Twitter unter seiner Führung „viel maschinenzentrierter“ sein werde.
Musks Ankündigung stieß auf Kritik
Wer „Teil des neuen Twitter“ werden wollte, musste auf einen entsprechenden Link klicken. „Welche Entscheidung auch immer Sie treffen, ich danke Ihnen für Ihre Bemühungen, Twitter erfolgreich zu machen“, schrieb Musk. Eine Kopie der von der Washington Post gemeldeten Nachricht wurde von Reuters überprüft. Auch eine Person, die die Nachricht auf Twitter erhalten hat, bestätigte deren Inhalt.
Viele haben das Unternehmen verlassen
Das Tech-Portal „The Verge“ berichtet, dass Hunderte von Mitarbeitern im Vorfeld der vollständigen Umstrukturierung des Unternehmens gekündigt haben. Mehrere Abteilungen, die für den Betrieb des SMS-Dienstes entscheidend sind, seien teilweise oder vollständig weggefallen, sagte der ungenannte Mitarbeiter in dem Artikel. Musk hat Anfang dieser Woche auch eine kleine Gruppe von Entwicklern des Unternehmens entlassen, nachdem sie sich mit ihm angelegt hatten, berichtete die Nachrichtenagentur AP.
Die Politik findet weltweit klare Worte zu Musks Richtung
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Die Umwälzungen auf Twitter haben nun die Politik beunruhigt. US-Senatoren haben die Verbraucherschutzbehörde FTC aufgefordert, die Verfahren zu überprüfen. „In den letzten Wochen hat der neue Chef von Twitter, Elon Musk, beunruhigende Schritte unternommen, die die Integrität und Sicherheit der Plattform untergraben haben.“ Auch EU-Kommissarin Vera Jourová kritisierte die neue Besitzerin von Twitter: „Wir wollen soziale Medien, die den Menschen dienen und keine schädlichen Inhalte verbreiten“, sagte die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission gegenüber dem Nachrichtenportal ZDFheute.de. Musk habe „sehr erfahrene Mitarbeiter entlassen, die in jahrelanger Beratung verstanden haben, was wir in Europa wollen“. Am Rande der Medienmesse ConCon in Mainz drohte Jourová zudem mit einer Geldbuße in Milliardenhöhe. „Wenn Musk nein sagt, sagen wir auch nein“, betonte der EU-Kommissar. Die EU wird es nicht akzeptieren, wenn der europäische Informationsraum erneut durch Twitter vergiftet wird, etwa durch russische Propaganda. Das Digital Markets Act, das am 1. November in der EU in Kraft getreten ist und ab dem 2. Mai 2023 in Kraft treten wird, gibt der EU „Zähne“, sagte Jourová. Auch die Bundesregierung ist zunehmend besorgt über das Wachstum des Kurznachrichtendienstes Twitter. Die Regierung habe noch keine Entscheidung darüber getroffen, ob Ministerien auf Twitter präsent bleiben wollen, sagte Regierungssprecher Steffen Hebestreit am Freitag in Berlin. „Wir verfolgen die Entwicklungen auf Twitter mit zunehmender Sorge“, sagte er. Einige Ministerien haben bereits Konten beim konkurrierenden SMS-Dienst Mastodon. Angesichts der Entwicklungen diskutieren Nutzer darüber, ob Twitter weiter bestehen wird. Der Hashtag #RIPTwitter ist ein Trend auf der Plattform als Zeichen dafür, dass der SMS-Dienst „aussterben“ könnte. Die von Musk gefeuerte Datenwissenschaftlerin Melissa Ingle sagte dem Portal „Technology Review“, dass „nicht mehr genügend technische Expertise vorhanden ist, um die Seite am Laufen zu halten“. Musk äußerte sich am späten Donnerstagabend ruhig über die Entlassungen. „Die besten Leute bleiben“, twitterte er. Trotz der Entlassungswelle verzeichne der Messaging-Dienst eine Rekordnutzung, so Musk weiter. Nach der Übernahme von Twitter vor knapp drei Wochen entließ Musk zunächst die Hälfte seiner 7.500 Vollzeitbeschäftigten. Kurz darauf entzog er ihm die Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten. Zudem will der selbsternannte „Absolute der Meinungsfreiheit“ die Verhaltensregeln lockern und Twitter zur „genauesten Informationsquelle“ machen. Kritiker befürchten, dass der Dienst zu einer Spielwiese für Falschmeldungen und Verschwörungstheorien wird.
