L’ancienne star de la Silicon Valley Elizabeth Holmes, reconnue coupable de fraude en janvier, a été condamnée vendredi 18 novembre, près de deux décennies après avoir fondé sa start-up, Theranos, qui promettait une révolution dans le diagnostic du cancer. santé. L’ancien dirigeant, âgé de 38 ans, a été condamné à onze ans de prison. Les procureurs avaient demandé quinze ans de prison et 800 millions de dollars de dédommagement à ses victimes. L’accusée, qui est enceinte, a jusqu’au 27 avril pour commencer sa peine, a déclaré le juge Edward Davila, qui a présidé le procès de la femme d’affaires, reconnue coupable en janvier d’avoir menti à des investisseurs sur les véritables progrès de son entreprise. Son avocat a déclaré vendredi qu’elle ferait appel. “Aveuglée par l’ambition”, Elizabeth Holmes a “escroqué des centaines de millions de dollars à des dizaines d’investisseurs” et “mis des patients en danger”, a déclaré la procureure Stephanie Hinds, accusant son patron de ne pas prendre ses responsabilités. « Je vous promets mes responsabilités pour Theranos. J’ai adoré Thiranos. C’était le travail de ma vie”, a déclaré Elizabeth Holmes au tribunal, en sanglotant, peu avant le prononcé de la peine. “Je suis dévasté par mes échecs”, a-t-il ajouté. “Pas un jour ne s’est passé ces dernières années sans que je ne sois profondément ému par ce que les gens ont vécu à cause de mes erreurs”, a-t-il ajouté. Écoutez aussi Theranos : la plus grande arnaque de la Silicon Valley

Horreur de piqûre

La défense a plaidé pour la peine maximale d’un an et demi. Elizabeth Holmes n’est pas un danger pour la société, n’a tiré aucun bénéfice financier de cette affaire et ne mérite donc pas de passer des années en prison pour avoir échoué dans son “projet ambitieux”, ont fait valoir ses avocats. “Mme Holmes est punie pour ses actes répréhensibles tous les jours, pendant des années et pour le reste de sa vie”, ont-ils noté dans leur argumentaire remis au tribunal mardi. Et “il n’y a aucune raison de croire qu’il dirigera une société cotée à l’avenir”, ont-ils poursuivi. Lire aussi Article dédié à nos abonnés La chute d’Elizabeth Holmes, la « Girl Boss » de la Silicon Valley
Elizabeth Holmes a fondé Theranos en 2003, à seulement 19 ans, avec l’idée de fabriquer un outil de diagnostic sanguin qui serait rapide, indolore et moins cher que ceux des laboratoires traditionnels. A l’aide d’une histoire et d’une apparence très travaillées, elle réussit en quelques années à gagner la confiance des annonceurs et à lever des fonds auprès d’investisseurs prestigieux attirés par le profil de cette jeune femme, chose rare dans le monde masculin des ingénieurs californiens. L’histoire était belle. Enfant, il détestait les injections. Il a donc voulu inventer une machine qui effectuerait des centaines de tests sanguins à partir d’une seule goutte de sang prélevée sur un doigt. “Le drame dans cette affaire, c’est que Mme Holmes est brillante” et a réussi à se faire une place dans un monde “dominé par les égos masculins”, a noté le juge. Mais il y avait aussi suffisamment de preuves de “manipulation et de mensonges utilisés pour faire des affaires”, a-t-il ajouté.

La demande de réexamen a été rejetée

Le magnat des médias Rupert Murdoch, l’ancien secrétaire d’État Henry Kissinger et James Mattis, le secrétaire à la Défense de Donald Trump, ont un jour été convaincus par le plan d’Elizabeth Holmes. À son apogée, la société était évaluée à près de 10 milliards de dollars. En 2015, le scandale a éclaté lorsque le Wall Street Journal a révélé que la machine n’avait jamais fonctionné. A lire aussi : Article destiné à nos abonnés “L’affaire Theranos devrait inciter la Silicon Valley à faire preuve d’introspection et d’autocritique”
La juge Davila a expliqué qu’elle n’avait pas pris en compte le mépris apparent d’Elizabeth Holmes pour les risques potentiels pour les patients car elle avait été acquittée de leurs accusations de fraude. Il a également précisé qu’il n’avait pas pris en compte toutes les pertes causées par la chute de son entreprise mais seulement une partie de celles encaissées par dix investisseurs, soit 121 millions de dollars. Le montant qu’il devra finalement retourner aux investisseurs sera décidé à une date ultérieure, a déclaré le juge. L’ancien patron avait déposé en septembre une demande de nouveau procès – rejetée – mettant en lumière, entre autres, la subversion d’un témoin clé, Adam Rosendorff, qui s’est rendu à son domicile cet été et y est auditionné avec sa compagne, William. Evans, pour exprimer mes regrets. Les commentaires de M. Rosendorff ne remettaient cependant pas en cause les conclusions de l’enquête, mais seulement la présentation des faits à l’audience, et étaient trop vagues, a soutenu le juge Edward Davila. Ramesh Balwani, ancien partenaire d’Elizabeth Holmes et directeur général de Theranos, a été jugé séparément et également reconnu coupable de fraude. Sa condamnation est attendue le 7 décembre. Le monde avec l’AFP